TA记者劳里·惠特韦尔这回把曼联的夏季转会窗掰开了揉碎了讲。七年了，头一回，曼联在截止日那天没签下任何人，安安静静地收了工。这跟六月以来那副精打细算的做派倒是一脉相承——谨慎、克制，甚至有点“抠门”。
可球迷不买账啊。他们觉得曼联错过了一次好机会——上赛季卡里克带队打得不错，要是趁热打铁再补补，说不定能更上一层楼。说起来，现在队里专职的左后卫就剩卢克·肖一个人了。这事儿内部讨论过无数次，最终谁也没来。曼联决定先按兵不动，把纽卡斯尔的刘易斯·霍尔留到明年夏天再惦记。
哪怕截止日前最后24小时，曼联其实还有机会给肖找个竞争者。过去这些年，他们可没少在截止日搞事情：拉门斯、乌加特、阿姆拉巴特、安东尼、C罗、卡瓦尼，一个接一个。可这次，他们只是跟曼城打听了一下艾特·努里——几天前经纪人刚把这孩子推荐给曼联。要是真成了，那绝对是同城转会里少见的戏码。但曼城开出的条件太硬：租借可以，必须加几千万英镑的强制买断。曼联不想背永久转会的成本，直接算了。
他们还问了豪尔赫·门德斯，打听巴萨左后卫巴尔德的情况。巴尔德在周一巴萨对巴列卡诺的比赛里连上场机会都没捞到。不过，也就问了问，没下文。之前阿斯顿维拉的马特森，也放弃了。
提前找备选方案和病急乱投医，其实就一线之隔。曼联没按那个“恐慌按钮”，他们觉得现有阵容够应付左后卫的缺口。除了肖，马兹拉维和达洛特都能客串——达洛特从右路挪过来就行。真要紧急情况，利马、巴莱巴甚至多古也能临时顶一顶，多古现在被当成左边锋用。至于去年夏天300万英镑加盟、最高能到700万的迭戈·莱昂，才19岁，还在适应U21比赛，压根没被考虑。
哈里·阿马斯倒是留下来了，因为左后卫的投入一直没松动。这小伙子整个夏天被好几家俱乐部盯着：葡萄牙体育、沃尔夫斯堡、凯尔特人，英冠那边斯托克城、伯明翰、米尔沃尔、女王公园巡游者、伯恩利。伯恩利甚至报了350万英镑，曼联拒绝了，心里价位是600万。截止日临近时，曼联一度想把他租出去，德比郡也递了方案，但最后因为没引进新左后卫，还是把他留下了。卢克·肖要是伤了，这决定明智与否，马上就能见分晓。
截止日曼联真正想干的，其实是再补一个中场。他们重新跟莱斯特城谈18岁的路易斯·佩奇，一度谈得都快成了。但球员价格很快涨到1000万英镑以上，曼联愿意接受，可莱斯特城的要价是1200万固定加300万浮动，两边卡住了。随后莱斯特主帅拉塞尔·马丁在英甲比赛里让佩奇首发，这笔交易也就黄了。佩奇踢得不错，曼联估计以后还会再找他。这孩子本人想来曼联，夏天还拒绝过阿森纳。
另一笔差点成的交易，是埃弗顿想租齐尔克泽。因为巴洛贡从摩纳哥转会埃弗顿有变数，埃弗顿想租齐尔克泽。下午5点才联系曼联，晚上8点正式报价。曼联其实愿意放人，齐尔克泽也想多踢比赛，一直在推动转会。但时间太晚，曼联找不到替代者，只好拒绝。曼联内部消息说，那份报价的实际价值不到外界传的1000万英镑，包括租借费和工资。还有人觉得球队需要再买个中锋，跟谢什科分担压力，让库尼亚和姆伯莫回到自己最擅长的位置。
最终，曼联以3名新中场和1名替补门将结束了夏窗。这难免让人想起卡里克之前说的——他们是不是已经“突破了界限”。在都柏林对阵利兹联的第二天，卡里克说过：“有一两个位置我们希望再加强。我们很清楚得继续往前走。有些事我们确实想试试，但必须合适才行。”
之后，曼联签下巴莱巴，整个夏窗的引援支出定格在1.55亿英镑左右。跟12个月前阿莫林执教时期比，少了约5000万——尽管曼联现在重返欧冠了。《The Athletic》在整个窗口期采访了不少人，试图还原拉特克里夫爵士领导下曼联的第三个夏窗。这也是俱乐部连续第三年迎来不同的主教练。
比如，奥马尔·贝拉达为什么亲自给纽卡斯尔打电话问刘易斯·霍尔？曼联和西汉姆体育总监杰克·沙利文为了马特乌斯·费尔南德斯闹了摩擦？尤里·蒂勒曼斯怎么拿到一份5年合同？埃德森在美国体检时膝盖出问题，又怎么让曼联改变了引援计划？曼联为什么从不同渠道得到关于迈尔斯·刘易斯-斯凯利截然不同的信息？
最终，安德烈·桑托斯、蒂勒曼斯和巴莱巴三名中场来了。但在这之前，曼联的引援名单变了好几轮。最初头号目标是埃利奥特·安德森；后来跟马特乌斯·费尔南德斯谈得很深，一度敲定了埃德松，还想过楚阿梅尼，考察过亚历克斯·斯科特的转会成本，也考虑过科内，对刘易斯-斯凯利表达过兴趣。至于托纳利，纽卡斯尔直接标价1亿英镑，曼联没再跟进。
这反映出曼联眼下更广泛的引援策略：拒绝竞价大战，尤其当最终价格明显超过他们对球员的估值时。但在业内一些人看来，这可能是个错误。他们觉得，如果曼联始终不愿为顶级天才掏高价，就很难实现“2028年前赢得英超冠军”的目标。他们会想到2023年曼联没追赖斯，最后阿森纳1.05亿英镑拿下了。现在夏窗结束后，曼联成了传统“Big6”里唯一一支从未为单名球员支付超过1亿英镑的球队。在拉特克里夫和格雷泽家族共同掌权的情况下，外界也开始怀疑，曼联未来几年会不会真愿意为一名球员掏这么多钱。
当然，也有另一种看法：与其把巨额资金砸在一个顶级球星身上，不如用同样的预算多买几个价格更低的球员，说不定反而能更有效地提升整体阵容。曼联方面则认为，考虑到俱乐部目前的财务状况，这种相对克制的策略是必要的。过去两个赛季没有欧冠收入，之前高价引援没达到预期，再加上格雷泽家族留下的长期债务，财务压力不小。截至2025年底，曼联已经动用了2.9亿英镑的循环信贷额度，这是俱乐部历史上最高的短期借贷规模。
即便如此，曼联还是用比曼城引进埃利奥特·安德森和恩佐两人少近9000万英镑的成本，签下了3名中场。俱乐部内部认为，这3人都有能力提升球队实力。而在卡塞米罗离队、乌加特遭遇严重膝伤的情况下，给中场增加储备，本来就是今夏必须完成的任务。
中场重建的最后一块拼图是巴莱巴。早在一年前，曼联就考察过从布莱顿引进他的条件。上赛季末段进一步推进，一度看起来要出手，但随后叫停，转而优先考虑其他目标。直到8月18日星期二采取决定性行动的前一个周末，巴莱巴的加盟仍不确定。当时曼联还在认真考虑是否正式报价刘易斯-斯凯利。
今年夏天早些时候，曼联通过中间人获悉，刘易斯-斯凯利的潜在转会费大约4500万英镑——这挺吸引人的。这孩子在欧冠决赛踢满全场，司职中场，但截至1月份在英超只首发过两次，之后到4月才再次出场。在阿尔特塔手下，他的未来一度不太明朗。不过，刘易斯-斯凯利情况特殊：阿森纳青训出品，跟球迷联系很深，球员本人也想留队。曼联要是真把他挖走，绝对是轰动性的转会，公关影响也不小。与此同时，外界得到的潜在转会费也大幅上涨。据接近谈判的人透露，阿森纳心理价位一度到7000万英镑，但曼联从未收到更新后的正式报价。
转会窗口临近关闭时，曼联内部甚至一度怀疑阿森纳可能需要出售刘易斯-斯凯利来为新援筹钱——当时阿森纳已经5100万英镑签下孔萨，还在探索高价引进胡利安·阿尔瓦雷斯的可能性。但在距离截止日还有整整两周的时候，曼联决定退出谈判。就在这之前，他们得知阿森纳立场更坚定了。与此同时，阿森纳新中场吉马良斯当时也遭遇了腹股沟伤势，不过后来证实不严重。
于是，曼联重新转向巴莱巴，这笔交易推进得相对快。此前几天他们已经重新联系布莱顿，清楚完成交易需要什么代价。谈判重点集中在转会费里有多少固定费用。最终，总价7000万英镑，包括500万浮动。相比去年夏天市场上流传的价格，已经大幅下降——当时布莱顿希望以接近凯塞多的价格出售巴莱巴，而凯塞多最终1.15亿英镑去了切尔西。去年也有人觉得布莱顿应该趁巴莱巴连续两个赛季表现出色时及时出售。不过，受到曼联关注和伤病影响，巴莱巴的状态后来有所下滑。球员本人明确表示希望抓住加盟曼联的机会，布莱顿也愿意坐下来谈，这笔持续了一年多的转会终于完成。
曼联此前一直在等巴莱巴8月初脚踝韧带伤势的最终结果，反馈是伤情不严重。布莱顿原本希望他能在周日对切尔西的比赛前恢复合练，争取9月重返赛场。但考虑到巴莱巴刚加盟，季前备战也缺了一部分训练，曼联可能会让他循序渐进地恢复。目前俱乐部仍希望他能在赛季首次国际比赛日前获得出场机会。
巴莱巴的运动能力、抢断能力以及左脚属性，能给曼联中场带来更好的平衡。引进一名能覆盖球场左侧的球员，本来就是曼联此前的目标之一——这也是他们考虑过刘易斯-斯凯利和卡马文加的原因。
而在蒂勒曼斯和巴莱巴先后加盟之间的时间里，曼联曾认真考虑直接引进一名左后卫，最主要的目标就是刘易斯·霍尔。当时芒特在季前赛表现不错，包括卡里克在内的一些曼联工作人员认为，与其再引进一名中场，球队或许更需要霍尔这样的球员来跟卢克·肖竞争。曼联考虑过一笔约5000万英镑的交易。霍尔下周就满22岁，在那个阶段，曼联相信加盟老特拉福德并参加欧冠，对球员本人有相当大的吸引力。
但在距离截止日大约三周时，这笔交易推进速度明显放缓。曼联CEO贝拉达直接致电纽卡斯尔CEO大卫·霍普金森，希望从高层层面解决霍尔的转会问题，得到的答复非常明确：霍尔不出售。曼联最终基本接受了这个立场。在出售安东尼·戈登、托纳利和吉马良斯之后，纽卡斯尔不愿意再放走另一名核心球员。随着球迷反对声音越来越大，俱乐部也没必要再通过出售霍尔来筹钱。如果曼联更早行动，情况或许会不同。但在那个阶段，他们仍在围绕中场引援不断调整方案。
曼联最终没有再引进一名知名度高的左后卫，而是希望为未来引进霍尔保留空间。最迟到明年夏天，他们预计还会重新评估这笔交易。
在此之前，也就是6月底的最后一周，曼联一度看起来即将从西汉姆联签下马特乌斯·费尔南德斯。但这笔交易的走向完全出乎意料，最终曼联选择退出。费尔南德斯的经纪人豪尔赫·门德斯在谈判中扮演了重要角色。曼联最初认为转会费大约5000万英镑，球员本人也希望来曼联。但随后价格一路上涨到8500万英镑，同时费尔南德斯本人也开始倾向于托特纳姆热刺。《The Athletic》在6月初就报道了这次出人意料的价格上涨。曼联内部的感觉是，谈判的门槛突然被移动了。最终，门德斯为西汉姆和费尔南德斯争取到了更好的经济条件。
尽管如此，曼联仍然愿意为这名21岁球员支付总价8500万英镑，包括浮动条款。但热刺直接提供了全额保障的8500万英镑，付款条件更有利——按照热刺的方案，西汉姆收到全部8500万所需的时间只有曼联方案的一半。薪资也是影响因素。费尔南德斯加盟热刺后能拿到比曼联报价更高的薪水。他的薪资虽然不会打破曼联现有的工资结构，但会处于球队较高的区间。对于一名刚加盟、年龄尚轻的球员来说，这可能会对更衣室的薪资平衡产生影响。此外，罗伯托·德泽尔比对费尔南德斯的球队规划和表达方式，也对球员产生了吸引力。
热刺今夏展现出的消费能力让不少人意外，这代表着俱乐部在引援投入上的明显升级。老板乔·刘易斯放宽了资金限制，而就在今年夏天，他还在苏富比拍卖了一批艺术收藏，总成交额达到2.5亿英镑，这是英国历史上成交价格最高的私人藏家艺术收藏。一些同时了解曼联和热刺情况的人认为，曼联如今的策略反而有些像过去的热刺——不去追逐最顶级、最昂贵的球员，而是希望通过引进处于更低价位的球员，从中挖掘“宝藏”。这些人还指出，曼联今夏完成的每一笔交易，整体上都相对直接，没有陷入过于复杂的谈判过程。
西汉姆方面，临时CEO卡里姆·维拉尼负责了费尔南德斯的谈判，但到了最后阶段，俱乐部董事杰克·沙利文也参与其中。据称，当曼联最后一次询问热刺方案的具体条件时，沙利文对于热刺已经达成协议一事给出了相当生硬的回应，这也导致两家俱乐部之间出现了一些摩擦。
6月2日，曼联与亚特兰大就埃德松达成了一份4500万欧元的协议。这名球员去年夏天就在曼联的引援名单中，此前也已经被跟踪多年，只是当时曼联认为他的价格过高。曼联原本以为埃德松能赶上季前备战，但随后他被巴西国家队征召，作为受伤的韦斯利的替补参加世界杯。因此，曼联只能先在美国完成埃德松体检的第一部分。俱乐部此前已经了解他曾经有过膝部伤病，但最新的检查结果显示，他目前的膝部情况比预想中更加严重。曼联不得不等到7月6日巴西被淘汰后，埃德松才能飞往伦敦接受更全面的检查。
不过在此之前，曼联已经开始寻找替代方案，并通知了一些中间人。最终，切尔西的安德雷·桑托斯成为头号替代人选，曼联数据团队对他的评估也相当积极。7月8日，曼联与切尔西就这名22岁的巴西中场达成5000万英镑的转会协议，切尔西愿意放人。业内人士原本预计曼联会直接取消埃德松的交易，但俱乐部并没有立即这么做。直到第二笔引援已经基本确定后，他们才正式放弃埃德松。一方面，这是为了在新目标的谈判中占据主动；另一方面，也可能与公关层面的考虑有关——当时球迷已经因为迟迟没有新援加盟而越来越不满。
7月13日，曼联激活了蒂勒曼斯合同中3500万英镑的解约条款，从阿斯顿维拉签下这名比利时中场，完成了一笔颇为出人意料的交易。曼联内部对这笔交易最大的满意之处，在于他们成功将蒂勒曼斯的转会隐藏到了最后阶段。保密也成为曼联今夏转会操作的一大特点。除了持续考察不同目标，并且随着夏窗推进真正调整引援策略之外，曼联还刻意缩小知情范围。因此，即便是参与其中的人，有时也很难准确预测俱乐部下一步究竟会怎么做。
曼联在转会窗口开启之初就知道蒂勒曼斯合同中存在这项解约条款，只是一直将它留在手中，等待合适的时机。世界杯期间，曼联持续关注蒂勒曼斯的表现。当他表现出色、比利时最终被西班牙淘汰后，曼联在7月10日星期五开始正式推动交易。速度成为关键。曼联必须尽快完成交易，避免让其他俱乐部察觉到他们的意图。
曼联最终与这名29岁球员签下了一份持续至2031年的合同。之所以愿意提供如此长期的合约，是因为蒂勒曼斯此前在维拉的薪水本就不低——他在2023年以自由身从莱斯特城加盟维拉时，就获得了一份高薪合同。维拉曾向蒂勒曼斯提供续约方案，希望至少再留住他三个赛季。因此，曼联将合同期限拉长至5年，可以在维持球员整体收入水平的同时，把这笔成本分摊到更长的周期内。
曼联从未公开宣布取消埃德松的转会。相反，真正宣告这笔交易结束的是球员本人。7月中旬，埃德松与亚特兰大续签了一份新合同。这名27岁的巴西中场当时表示：“老实说，我也不知道发生了什么。体检进行得很顺利，我不知道后来发生了什么变化。我已经在亚特兰大待了4年，而且一直都在踢比赛。”
整个6月，曼联也曾评估过签下22岁亚历克斯·斯科特需要付出怎样的代价。伯恩茅斯足球运营负责人蒂亚戈·平托明确告诉曼联，球员不会被出售，双方的接触也在7月初逐渐冷却。25岁的科内随法国队参加了表现不错的世界杯。曼联认真权衡了引进他的利弊，但最终决定不推进这笔交易。
另一名法国国脚则对曼联有着更大的吸引力。如果皇家马德里释放出愿意出售的信号，曼联原本准备推进对26岁的楚阿梅尼的引援。曼联引援总监克里斯托弗·维维尔甚至曾在5月份前往诺坎普观看国家德比。当时，皇马迟迟没有正式宣布与楚阿梅尼续约，也让曼联方面产生了一些期待。直到7月份，楚阿梅尼续约的消息才被广泛报道。但即便如此，从现实角度来看，这笔交易的经济成本依然超出了曼联能够承受的范围。
巴塞罗那决定不执行以3000万欧元买断拉什福德的选择权，也意味着他每年约1700万英镑的薪水仍然需要计入曼联的账目，这进一步影响了俱乐部的引援预算。此外，乌加特遭遇严重膝伤同样影响了曼联的财务规划——原本他很可能在今夏被出售，这笔潜在收入也因此泡汤。齐尔克泽留队也让曼联失去了一笔潜在的转会收入，这也是去年夏天与谢什科并列锋线引援最终两大目标之一的沃特金斯最终未能加盟的原因。齐尔克泽拒绝了佛罗伦萨的租借邀请，随后尤文图斯转而签下沃尔特马德。尽管埃弗顿在截止日前提出报价，而且齐尔克泽本人也希望离队、获得稳定的出场时间，但最终他还是留在了曼联。
从出售球员获得的收入来看，曼联今夏完成了几笔交易：以3800万英镑出售霍伊伦，不过这笔收入将计入2025-26财年的账目；拉德克·维泰克以700万英镑初始费用离队；托比·科利尔则以300万英镑初始费用转会。此外，曼联还因格林伍德从马赛转会费内巴切时触发一项高比例的二次转会分成条款，获得了约1100万英镑收入。曼联也在维泰克和科利尔的交易中加入了类似的条款。如果维泰克能够在加盟米德尔斯堡后触发所有附加条款，使转会总价达到1400万英镑，他将成为从未代表曼联一线队完成首秀，却以最高转会费离队的球员。
门将方面，曼联免签了从利兹联加盟的卡尔·达洛，作为拉门斯的替补。与此同时，阿尔泰·拜因迪尔则被租借至西甲塞尔塔。曼联确实考虑过进一步补强。锋线位置也在考察范围内，但连续第三个夏窗，曼联都没有再次尝试引进维尔贝克。即便已经知道他即将转投切尔西，曼联仍选择不参与谈判。门德斯也再次进入曼联的引援视野。曼联曾就两名由他代理的左后卫进行过讨论。转会窗最后一周，曼联与巴尔德的转会可能性展开了谈判。此外，19岁的豪尔赫·萨利纳斯也曾进入考察名单。这名球员与桑坦德竞技的合同中包含1600万欧元的解约条款，但曼联最终没有提出报价。
今夏真正加盟曼联的一名年轻球员是泰南·汤普森。这名18岁的左边锋从托特纳姆热刺加盟，初始转会费为400万英镑，另有400万英镑附加条款。而关于佩奇的交易之所以逐渐升温，还与一个有趣的插曲有关——他的表亲是一名曼联球迷，并在伊普斯维奇比赛期间晒出了自己坐在俱乐部董事包厢里的照片。
这一套针对全国新兴人才的招募策略，主要由曼联足球总监杰森·威尔科克斯负责。他认为，那些距离进入一线队只差一步的年轻球员同样具有很高的价值。与此同时，威尔科克斯也是俱乐部整体转会策略中的关键决策者之一，他会与经纪人以及其他俱乐部的体育总监保持沟通。曼联谈判总监马特·哈格里夫斯同样承担着类似的职责，而负责一线队球员球探工作的凯尔·麦考利，则迎来了自己在曼联的首个夏季转会窗。
在曼联5-2击败伊普斯维奇后，卡里克在老特拉福德新闻发布厅也谈到了俱乐部引援背后的财务因素。他说：“我认为，考虑到我们目前所处的情况，以及我们能够完成的这些操作，我对此感到满意。”卡里克也表示，曼联对于继续引援持“开放”态度，但最终，截止日并没有出现什么戏剧性的转会操作。
这也是曼联重新调整引援策略的一步——过去几个转会窗，他们曾在最后阶段高价签下一些球员，但最终并没有达到预期。如今，俱乐部选择更加克制，不过随着欧冠联赛正式开打，这套阵容究竟能否经受住多线作战的考验，还有待观察。
